Un sinistre — qu’il s’agisse d’une tempête, d’un cyclone, d’un dégât des eaux, d’une infiltration ou de fissures apparues soudainement — peut fragiliser un logement en seulement quelques heures. Même si les dégâts semblent limités à première vue, l’humidité, les chocs structurels ou les infiltrations peuvent rapidement s’étendre et affecter des éléments invisibles du bâtiment.

Un sinistre habitation désigne tout événement soudain et imprévu qui cause des dommages à un logement. À La Réunion, il peut s’agir de dégâts des eaux, de cyclones, d’incendies, de glissements de terrain ou encore de fortes intempéries provoquant des infiltrations et des affaiblissements de structure.